La psicologia nello sport: intervista a Saralisa, consulente per la ritmica

Durante una delle mie esplorazioni su Instagram, mi sono imbattuta casualmente nel profilo di GymLab e nei suoi interessanti approfondimenti sulla psicologia nello sport e nella ritmica.

Ho deciso quindi di fare una chiacchierata con la sua creatrice, Saralisa Murroni, ex ginnasta e consulente in psicologia sportiva. Ecco cosa mi ha raccontato!

Cominciamo con una panoramica su di te: ci racconti il tuo percorso nella ginnastica?

Io nasco come ginnasta. Sono di Lucca e ho praticato ginnastica sin dall’infanzia e, dopo aver smesso di gareggiare, ho iniziato ad allenare. Mi sono poi trasferita a Padova per studiare psicologia, continuando ad allenare anche nella nuova città. Sono contenta di aver avuto nella mia carriera la possibilità di collaborare con diverse società. Dal 2018 sono tornata a Lucca e al momento lavoro con la Gym Star.

Quando è nata l’idea di diventare consulente per la ritmica e di aprire Gymlab?

Avevo già esperienza nella psicologia dello sport, grazie a un tirocinio con lo psicologo della nazionale di tiro a volo a Roma. Ho deciso di approfondire il mio interesse e dopo poco mi sono iscritta a un master, diventando poi consulente in psicologia sportiva. Ho voluto portare questa conoscenza nella ginnastica ritmica, il mio amore! L’idea del profilo Instagram, invece, come molte buone idee è nata durante la pandemia.

Come funziona il supporto che offri alle ginnaste? È rivolto individualmente o alle società?

La psicologia dello sport è utile sia per gli atleti singoli che per le squadre, ma anche per allenatori, società e famiglie. Solitamente vado a intervenire a livello individuale o di gruppo, ad esempio con l’intera squadra di una società.

Qual è la domanda che ti viene posta più frequentemente? Su quale tema ti chiedono spesso aiuto?

L’ansia da prestazione, la gestione dello stress e della paura. Il discorso della pressione è quello più di tutti sentito nella ginnastica ritmica, perché si tratta di ragazzine molto giovani che hanno bisogno di un sostegno per affrontarla.

Puoi darci allora alcuni suggerimenti su come gestire l’ansia da prestazione?

Ovviamente non è una cosa rapida, ma sono dei percorsi: come ci si allena fisicamente, ci si allena anche dal punto di vista psicologico per arrivare a gestire meglio l’ansia. Ti dirò però tre metodi efficaci!

#1 Una delle tecniche che mi piacciono e funzionano meglio è quella della visualizzazione, che serve sia per migliorare la prestazione che per gestire meglio lo stress. Riuscire a visualizzare me stessa che esegue bene l’esercizio e che finisce la gara soddisfatta, è una cosa che aiuta a entrare in pedana con meno stress. Se invece entro con pensieri negativi, con i “non ce la faccio”, ovviamente l’ansia aumenta a dismisura.

#2 Anche la respirazione è molto importante, con tutte le sue tecniche, come ad esempio la meditazione.

#3 Infine, la gestione dell’arousal, cioè la consapevolezza del proprio stato mentale, è fondamentale. Capire dove e come ci si trova in quel momento e agire di conseguenza. Devo riuscire a essere in una situazione in cui ho la giusta quantità di energia per entrare in pedana. Quindi devo capire se ad esempio mi devo calmare e utilizzare alcune tecniche come la respirazione, oppure se mi devo al contrario attivare. Ci sono delle ginnaste che prima della gara sono apatiche, dicono “Ho sonno, non voglio andare in gara”: anche questa è una difesa rispetto allo stress! In quel caso ad esempio si possono fare dei saltelli con la fune, degli esercizi più veloci, tanti rischi o cose che mi fanno fisicamente aumentare il battito e quindi mi attivano un pochino.

Come influisce la famiglia nella gestione psicologica dell’atleta?

Hai aperto un vaso di Pandora! La famiglia può essere un supporto importante, ma è essenziale insegnare all’atleta a gestire anche questa dinamica. Quello che si può fare è dare alla ginnasta gli strumenti per gestire anche la famiglia, che è una delle cose che possono interferire con la sua prestazione, come la giuria o il pubblico. L’idea è quella di diventare talmente forte da essere indipendente. La famiglia può fare delle cose e io non glielo posso impedire, ma posso gestirlo con gli strumenti giusti.

Hai qualche consiglio per i genitori su come sostenere i propri figli atleti?

I genitori devono conoscere bene i propri figli, ma devono anche essere pronti a fare un passo indietro quando necessario. Il primo consiglio è parlare del problema, piuttosto che lasciar perdere e parlar di altro. Dovrebbe essere abbastanza scontato che i propri genitori conoscano i propri figli e sappiano come comportarsi con loro, però è anche vero che in certi momenti dell’adolescenza tuo figlio non lo conosci più. Quindi, meglio fare un passo indietro e ascoltare; chiedere “Di cosa hai bisogno? Come posso esserti utile? Hai bisogno che sia assente? Ok, mi assento”.

Nel momento in cui si capisce che il figlio è in difficoltà, il genitore (o il coach) può proporre anche un sostegno psicologico. Bisognerebbe farlo con una certa “leggerezza d’animo”, tra virgolette, cioè con la consapevolezza che non sto proponendo uno psicofarmaco o qualcosa che ha dei degli effetti collaterali importanti, ma sto proponendo un corrimano, un sostegno, a cui ci si può appoggiare nel momento del bisogno.

Hai qualche suggerimento per gli allenatori su come aiutare le ginnaste?

Sicuramente deve nascere prima nell’allenatore la consapevolezza che la psicologia dello sport è uno strumento a sostegno della performance. Purtroppo, spesso è ancora un tabù: si pensa di dover andare dallo psicologo o dal consulente solo se si sta veramente male. Il mio consiglio è quello di avvicinarsi e far avvicinare le ginnaste alla psicologia dello sport con più “leggerezza”, perché è qualcosa che le aiuta in ogni caso. È come se fosse un altro tipo di allenamento: c’è quello delle capacità fisiche, e c’è quello delle capacità mentali. Come si fa la preparazione fisica e coreografica, si può fare anche quella psicologica!

Un’altra cosa che ho trovato molto interessante sul tuo profilo è l’argomento del burnout dei coach (un insieme di sintomi che deriva da una condizione di stress cronico e persistente, associato al contesto lavorativo). Mi puoi parlare un po’ anche di questo?

Gestire un burnout non è semplice, soprattutto senza un sostegno; però già normalizzarlo e parlarne aiuta. Ci sono dei periodi in cui magari un allenatore ha proprio difficoltà ad andare in palestra, farlo gli causa una situazione di ansia costante. Bisogna fare attenzione a non scambiare questi periodi solo per stanchezza; magari è ciò che lo innesca, però dietro ci può essere qualcosa di più profondo.

Quello di allenatore è un lavoro che richiede molto: c’è responsabilità di cura verso altre persone, tutta la parte tecnica da portare avanti, la programmazione, l’interfaccia con le famiglie, la gestione dei problemi… È un lavoro molto sfaccettato. Bisogna far sì che alcuni sintomi ci facciano da campanelli di allarme e ci facciano pensare: “Sto bene o sto per entrare in burnout? Oppure magari già ci sono con tutti e due i piedi?”

Nel momento in cui ci si accorge di questa cosa, ci sono tante piccole tecniche che aiutano a gestirlo, oltre ovviamente al supporto di un professionista. Ad esempio prendermi un po’ di tempo per me stesso senza pensare alla ginnastica, anche solo 10-20 minuti in cui non si risponde a messaggi e telefonate su questo argomento. Ma anche preparare una playlist che mi tira su e che mi dà energia e accenderla nella strada che faccio in macchina per andare in palestra. Un altro piccolo salvagente è guardare indietro e chiedersi “Perché l’ho fatto? Perché mi piace? Cosa mi ha portato a non mollare fino a qui?”. Ovviamente è molto soggettivo: non è detto che funzioni la stessa cosa per tutti.

Vuoi darci un consiglio finale?

Una cosa che vale sia per chi allena che per chi pratica sport: è chiaro che non si risolve tutto in un attimo, però se io faccio attenzione alle piccole cose, probabilmente cambia qualcosa. È come quando in barca a vela il vento cambia anche solo leggermente e le vele ci fanno cambiare direzione.

Vi lascio un piccolo sondaggio per capire la vostra opinione e situazione: grazie delle vostre risposte!

Sondaggio concluso! Il 71,9% di voi non ha mai seguito e non segue un percorso di psicologia nell’ambito della ginnastica, ma il 98,4 % si affiderebbe ad un psicologo per avere supporto nella vita sportiva. Per quanto riguarda l’investimento delle società nella figura di uno psicologo sportivo, il 35,9% pensa che la propria società supporterebbe l’idea, il 26,6% crede invece di no e il restante 37,5% non ne ha idea.

Grazie mille, Saralisa, per i tuoi preziosi consigli e per condividere la tua esperienza con noi!

Grazie a te! Spero che questa intervista possa contribuire a sensibilizzare sull’argomento e se avvicinerà anche una sola ginnasta alla consulenza psicologica sportiva, aiutandola a diventare più forte, sarà un grande successo!

Avete qualche esperienza relativa alla psicologia nello sport da condividere? Potete farlo qui nei commenti oppure in modo anonimo tramite una lettera al blog!

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